隨著科學技術的不斷發展，對金屬錫球的純度提出了更高的要求，這是由于主體金屬中的微量雜質對主體金屬的性能有很大的影響。為了滿足尖端工業所需高純度金屬要求，常常采用各種精煉方法來除去或降低雜質含量，使主體金屬達到更高的純度。

錫球的標準，分為五個品號：三號錫（(Sn-3)，含錫量99.50％；二號錫(Sn-2)，含錫99.80％；一號錫（Sn-1)，含Sn99.90％；特號錫(Sn-0)，含Sn99.95％；高級錫（Sn-00）含錫99.99％，通常稱為四九錫。主體金屬含量達到五九（99.999％）就稱為高純金屬，常記為5N或9^7；達到六九（(99.99990％）就稱為超純金屬，記為6N或9^7；達到七九（99.99999％）就稱為超高純金屬，記為7N或9^7。

由于高純度錫球金屬允許的雜質總量是很少的，5N為0.001％。6N為0.0001%,7N的為0.00001。而且，按雜質對主金屬性能的影響，需要控制的雜質數目達20種以上，每一種雜質的含量更是很微。計量時引入百萬分之一作為計量單位。對于超高純金N的雜質含量單位有時還引入更小的十億分之一或萬億分之一作單位。

高純度金屬錫球的雜質含量目前尚未統一，但各生產單位和使用單位均有自己的企業標準或試用生產的標準。5N錫的雜質一般均檢驗20種元素，例如幾個生產單位的檢驗標準。

高純度金屬提煉過程中按照雜質分離的不同方法，目前采用的有：電解精煉、真空蒸餾、區域熔煉、定向結晶、拉單晶提純、鹵化物蒸餾、氫氣還原、萃取、吸附、離子交換、歧化反應等方法。

由于高純度錫球提純需除去幾十種雜質，往往單一方法是達不到目的，總是用幾種方法聯合使用，因而工藝流程長且復雜。生產中使用的試劑多且要求純度高，必要時試劑及水都要二次精制。對環境的要求也相當嚴格，為了保證高純金屬產品的純度，還要－防止空氣 （氣體）的污染，必要時要設置超凈工作臺和超凈工作室。由于使用試劑多，產生一些有害氣體及有害液體，必須相應設置三廢處理系統。